Midden in het beschaafde Europa

Baanbrekende kijk op de zwartste bladzijdes van de twintigste eeuw en de opmars van de Holocaust

'Een uiterst precies, origineel en zeer indrukwekkend historisch verslag dat nieuwe inzichten biedt in de omstandigheden die massamoord op een industriële schaal hebben gefaciliteerd.' Philippe Sands, auteur van Oost-Weststraat en De rattenlijn

Tussen 1918 en 1921 werden in Oekraïne meer dan 100.000 Joden vermoord. Zij kregen de schuld van de onrust van de Russische revolutie. Er zijn honderden gevallen bekend waarbij burgers hun Joodse buurtgenoten ongestraft beroofden, seksueel misbruikten en vermoordden. Hoewel deze pogroms vandaag de dag grotendeels vergeten zijn, werden ze destijds breed uitgemeten. Hulpverleners waarschuwden voor het gevaar dat de Joden in de rest van Europa te wachten stond. Twintig jaar later zouden deze verschrikkelijke voorspellingen werkelijkheid worden.

Gebaseerd op lang vergeten archiefmateriaal – waaronder duizenden getuigenisverklaringen en rechtbankverslagen – laat gerenommeerd historicus Jeffrey Veidlinger zien hoe deze golf van geweld de basis legde voor de Holocaust. Aan de hand van verhalen van overlevenden, daders, hulpverleners en overheidsfunctionarissen legt hij uit hoe zoveel mensen tot dezelfde vreselijke conclusie kwamen: dat Joden uitroeien een acceptabel antwoord was op de vele problemen waarmee Europa te kampen had.

'Geen enkele geschiedenis van de Joodse catastrofe komt dusdanig in de buurt van de virtuositeit van het onderzoek, helderheid in taal en krachtige analyse als dit uitzonderlijke boek. Waar de verschrikkingen van de gebeurtenissen plaatsmaken voor empathisch begrip, is de lezer Veidlinger dankbaar omdat hij ons eraan herinnert wat geschiedenis teweeg kan brengen.' Timothy Snyder, auteur van Bloedlanden